作者：Mitchell Zuckoff
出版社：Random House Inc
推薦程度:★★☆☆☆
誰適合讀這本書:最近又被遊說加入某老鼠會的人
適合在哪讀本書:等待黃金先生的地方
不知道有多少人自己或週遭的親朋好友有遇過「龐氏騙局」?希望大家都沒有被騙到。究竟什麼是「龐氏騙局」呢?先說說我自己在大學的時代的經驗吧。還記得當時才大一新生，就有年紀比較長，已經有社會工作經驗，有在社會”走跳”的同學，介紹班上的同學加入一個投資方案。這個方案宣稱你只要先投資幾萬塊，然後再拉兩個人進來，並持續投資幾千塊一段時間，就可以把公司提供的車開回家，這投資報酬率也太高了吧。一聽就知道是老鼠會吧!但是對於初出茅廬、涉世未深的年輕小夥子來說，這樣的”投資機會”真的太誘人了!班上還真的有不少同學加入，我則是在兄長柔性勸說下，打消念頭。後來的情形，大家應該都猜得到，就賠錢了事，這位同學也慢慢淡出班上活動，當起隱形人。這就是我們所熟知的老鼠會，藉由一個拉一個，下游養上游的方式，讓這個局能夠繼續。其實「龐氏騙局」正是如此。
本書的主角查爾斯龐氏(Charles Ponzi)剛到美國時只是一位身無分文的義大利移民，因為他在船上把唯一的家當都賭輸了，從他踏上美國掏金的旅程中，就不難看出他的賭徒個性。他在美國的掏金路並不順遂，直到他利用國際回信郵票卷(postal International reply coupons)來發展他的騙局，打出”45天就能夠獲得50%報酬”的口號，果然吸引不少民眾的投資，再加上他高調的作風，出入都由名車代步，極盡奢華之能事，讓媒體也大幅報導，因此也吸引更多的人投入這場騙局。
典型的「龐氏騙局」運作方式很簡單。首先，向民眾宣稱只要投資，保證一定有遠高於其他投資工具的報酬率，吸引投資人加入。接著，用後來才加入的投資人，所投資的錢，付給比較早加入的投資人，讓這些比較早加入的投資人，認為這項投資真的有高報酬，因此繼續投入更多的資金; 或是口耳相傳，拉更多親朋好友一起加入。就這樣，一直越滾越大，越來越多人加入，投入的金額也越來越多。當有人好奇的想了解究竟投資的操作方式是如何時，騙子大多以事關商業機密為由，不與以透露來帶過。基本上，在多頭的市場或是太平盛世的時候，這樣的騙局通常都可以一直延續下去。但是一旦市場轉為空頭，或是有重大利空消息，導致投資大眾信心潰散、人心惶惶的時候，典型的龐氏騙局就會出現破綻，因為，太多舊的投資人，不管有沒有獲利，都要贖回自己投資的錢。但此時卻沒有新的投資人願意加入，如此一來，自然就出問題了。不過，往往也只有等到這個時候，有關當局才會介入調查，然後才會揭穿整個騙局。
仔細想想，這樣的騙局並沒有很高明，但是卻可以不斷的發生，也總還是有投資人會上當。1920年查爾斯龐氏(Charles Ponzi)的騙局是如此，2008年伯納德馬多夫(Bernard Madoff)的騙局也是一樣。雖然兩個騙局相隔很久，經濟大環境也不一樣，騙子的身份更是大相逕庭(一個只是當時在美國沒沒無聞的義大利移民，而另一個卻是鼎鼎有名的前NASDAQ董事長)，但是不變的是人性的貪婪，騙人的跟被騙的多是無法克服對金錢的貪婪吧! But, how much is enough??
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